百里荒，因古代方圆百里、荒无人烟而得名。宋代文宗欧阳修曾在此留下“荒烟几家聚，瘦野一刀田”的名句。目前开放山楂树文化园、红叶谷观景区、林海雪原休闲区等五大园区。

百里荒以“草原风光、天然荒凉”为特色，以原汁原味的“荒凉”文化、山楂树爱情文化为底蕴，享有“中国南方草场”的美誉。这里是独特的高山地理环境，具有“春迟、夏凉、秋早、冬寒”的“荒凉”特点，即使在盛夏，气候也十分凉爽，是知名的避暑胜地。

2010年由张艺谋执导的电影《山楂树之恋》在宜昌拍摄，影片中的山楂树就选自山楂树文化园。随着影片的热播，山楂树文化园已经成为百里荒热门景点之一。

景区除观光避暑外，设有彩虹滑梯、跑马场、滑草场、射箭场、滑翔伞场等娱乐项目。